Сочетание возможностей и препятствий для демократов и республиканцев в этом сезоне промежуточных выборов нашло символ в Канзасе.
Два года назад президент Трамп получил здесь 57% голосов, но теперь республиканцы штата сталкиваются с возможностью того, что демократ впервые за почти столетие может выиграть гонку в Сенат США.
Адам Гамильтон, называющий себя «демократом с независимым мышлением», лидировал в ряде опросов против республиканского сенатора Роджера Маршалла.
В последние недели обе партии перераспределили десятки миллионов долларов, пытаясь повлиять на неожиданно конкурентную гонку. Президент объявил во вторник, что на следующей неделе приедет агитировать в Уичиту за Маршалла и других республиканских кандидатов в бюллетенях.
Но после восьми лет губернаторства демократки Лоры Келли, которой запрещено выдвигаться на новый срок, республиканцы также надеются вернуть себе пост губернатора штата — одну из немногих возможностей для прироста в условиях трудного национального политического фона.
Спікер сената штата Тай Мастерсон, республиканский кандидат, опережает в опросах демократа, сенатора штата Синди Холшер, в гонке, которая менее национализирована, чем другие конкурентные гонки на пост губернатора по стране.
Последний момент перехода национального внимания к штату Подсолнухов отражает, насколько непопулярна у избирателей повестка второго президентского срока Трампа, особенно в типично республиканских штатах Среднего Запада, которые непропорционально пострадали от роста цен на топливо и пошлин.
По мере начала досрочного голосования в Канзасе ни одна из сторон не воспринимает избирателей как должное.
На мероприятии по мобилизации избирателей в Лоренсе в понедельник Гамильтон сказал собравшимся, что его приоритеты в случае избрания — борьба с проблемами доступности и здравоохранения, а также восстановление «человеческого достоинства» в политике.
«Слушайте, один человек сказал мне: ‚Я не хочу кого-то, кто будет строить мосты, я хочу кого-то, кто размолотит республиканцев‘, — сказал он. — Но дело в том: если вы хотите этого в штате, где только 25% населения — демократы, вы никогда не изберете их. И если бы вы их избрали, они стали бы частью проблемы вместо части решения».
Гамильтон — основатель пастор церкви «Воскресение», крупнейшего конгрегационного объединения Объединенной методистской церкви в стране с несколькими кампусами, и позиционирует себя как умеренный голос, стремящийся приручить яростный партизанский конфликт, доминирующий в современной политике.
«Нам нужно находить решения, которые станут компромиссом между тем, чего хотят республиканцы, и тем, чего хотят демократы, но которые приведут к тому, что что-то действительно будет сделано, а не так, как сейчас, когда этого очень редко происходит», — сказал он.
В то время как бренд Демократической партии также непопулярен у избирателей, Гамильтон быстро отмечает, что он не тот демократ, которого вы найдете в голубом штате.
«Мы стараемся ясно показать в наших рекламных роликах, что канзасский демократ немного отличается от нью-йоркского или лос-анджелесского демократа, и не просто немного — очень отличается», — сказал Гамильтон NPR.
Это также отражается в ряде поддержек со стороны консерваторов, включая бывших республиканских губернаторов Канзаса Майка Хейдена и Билла Грейвза.
Гамильтон также рассказал NPR о недавнем событии, где республиканские лидеры заявили, что перейдут и проголосуют за него.
«Там были республиканцы, которые говорили: ‚Нам нужно поступать лучше‘, — сказал он. — ‚Вы представляете наши ценности. Вы представляете тот характер, который мы ищем в лидере. И мы знаем, что вы будете бороться как за республиканцев, так и за демократов.‘ И они были абсолютно правы».
Большинство его агитационных речей завершаются отсылкой к «Волшебнику страны Оз», где Гамильтон говорит, что Вашингтону нужны сенаторы «у которых есть мозг и кто его использует, у которых есть сердце и кто чувствует сочувствие, и у которых есть смелость — и кто говорит об этом вслух».
Кампания Гамильтона также подпитывается реакцией против многих элементов второго срока президента Трампа, включая тарифную политику и рост цен на топливо, которые оказались непопулярными и привели к падению показателей благоприятного отношения к Республиканской партии.
Республиканцы надеются вернуть себе губернаторство
Республиканский сенатор Канзаса Роджер Маршалл выступает перед сторонниками на остановке кампании в Ньютоне, штат Канзас. Президент собирается приехать агитировать за Маршалла и других номинантов в Уичиту на следующей неделе.
Даже когда республиканцы переживают из‑за более тесной, чем ожидалось, гонки за место в Сенате, партия оптимистично настроена на возвращение контроля над постом губернатора после восьми лет правления демократа Лоры Келли.
Республиканская партия Канзаса проводит недельный автобусный тур по штату, транслируя послание контраста, более ориентированное на вопросы штата, чем на сложную национальную обстановку для партии.
Мастерсон, республиканский кандидат на пост губернатора, заявил в Додж-Сити, что решение таких проблем, как доступность и снижение цен на энергоносители, придет с возвращением республиканца в высшую должность штата.
«Никогда не было более ясного выбора, чем на этих выборах, — сказал он. — Если вы хотите, чтобы трудящиеся семьи могли позволить себе жить, если вы хотите прекратить вытеснять людей из их домов, бизнеса и с ферм налогами, если вы хотите безопасные сообщества, более низкие цены на энергию, то есть потом — более низкие цены в магазинах… Это на самом деле не выбор. Вы должны голосовать за республиканцев».
Кандидаты на местах указывают на частые вето Келли в отношении законопроектов от республиканского супербольшинства в законодательном органе штата — и на последующие преодоления этих вето — как на мотивационный фактор, чтобы побудить избирателей прийти на участки.
Депутат штата Пэт Проктор, республиканский кандидат на пост секретаря штата, сказал, что помимо истории штата с чередованием губернаторов от обеих партий, есть серьезные основания продолжать поддерживать республиканцев.
«Мы ближе к тому, где находятся канзасцы по всем отдельным вопросам, — сказал он. — И когда они слышат нас и смотрят на то, что мы действительно делаем, мы просто ближе к тому, каким они хотят видеть Канзас».
В то время как республиканцам в других штатах, возможно, приходится больше иметь дело с тенью Трампа над их собственными кампаниями, в выступлениях на предвыборных мероприятиях редко упоминали президента или его непопулярные политики. Вместо этого делали акцент на изображении демократов как экстремистов и оторванных от жизни.
Маршалл в свою очередь изображает Гамильтона как слишком либерального, заявляя, что тот уничтожит мясное скотоводство, сельское хозяйство и отрасли нефти и газа Канзаса, если будет избран.
«Канзасцы должны знать, что мой соперник, Адам Гамильтон, — самый радикальный либерал, который когда-либо проходил первичные выборы в штате Канзас», — сказал он под аплодисменты.
Тем не менее за последний месяц Маршалла преследовали негативные заголовки, начиная с дебатов на Государственной ярмарке Канзаса, где сенатора неоднократно перекрикивала аудитория.
Кампанию Маршалла также упрекнули после выпуска атакующего ролика, в котором утверждалось, что Гамильтон «защищал педофила», использовались изображения двух несвязанных предприятий, а также последовал скандал вокруг неоплаченного счета в кондитерской после вирусного поста в социальных сетях о том, что кампания не заплатила за печенье шесть лет назад.
Кампания Роджера Маршалла погасила неоплаченный счет пекарни в Канзасе спустя 6 лет: «Лучше поздно, чем никогда»
Holly’s Sweet Treats на Мейн-стрит в Хатчинсоне, штат Канзас.
Владелец пекарни в Хатчинсоне стал вирусным из‑за поста о том, что кампания Маршалла не оплатила счет на 678 долларов за печенье и выпечку еще в 2020 году. Республиканский сенатор, который теперь ведет сложную кампанию по переизбранию, затем оплатил задолженность — с процентами.
Канзас — один из немногих штатов, где сейчас сенатор принадлежит одной партии, а губернатор — другой, и один из почти десяти штатов, где избиратели в следующем месяце также могут разделить свои голоса между кандидатами на эти ключевые посты.
NPR не предлагает и не принимает деньги за освещение или интервью. Любой, кто делает такое предложение или запрос, не является сотрудником NPR и не представляет NPR.