Министерство юстиции начало официальное антимонопольное расследование в отношении пяти крупных американских телесетей за их действия во время судебной тяжбы по вопросу о том, должны ли несколько новостных организаций иметь доступ к Белому дому после того, как они вызвали недовольство президента Трампа.
Пять сетей — ABC, CBS, CNN, NBC и Fox News — не стали давать комментарии, в то время как правозащитные организации, отстаивающие права прессы, осудили этот шаг.
«[Вызов антимонопольных полномочий, помимо уже предпринятых ответных шагов со стороны Белого дома по запрету доступа некоторым изданиям, — еще одна, и еще более наглая попытка запугать журналистов», — сказал Брюс Браун, президент Комитета репортеров за свободу прессы.
В прошлом месяце помощники Трампа запретили CNN, MSNOW и Politico доступ в Белый дом после того, как он критиковал их за то, что, по его мнению, было несправедливо негативным освещением. Администрация отобрала аккредитации Белого дома у более чем 70 журналистов. Три новостные организации подали в федеральный суд иски с требованием восстановить их доступ. В суде Министерство юстиции ссылается на соображения национальной безопасности при обосновании этого решения.
Федеральный судья, ведающий делом, выдал временную приостановку, требующую восстановления их пропусков, и заявил, что примет более долгосрочное решение к вечеру вторника.
Однако Белый дом также помешал CNN выполнить запланированные дежурства в рамках телевизионного пресс-пула Белого дома, в который входят другие телесеты, сейчас находящиеся под расследованием. Хотя решения этих новостных организаций принимаются по дням, пять сетей согласились не заменять CNN в те дни, когда администрация блокирует сеть, хотя они принимают решения день ото дня.
В рамках сложившейся практики члены пресс-пула делят логистическую нагрузку и расходы по освещению публичных мероприятий Трампа, которые проходят в ограниченных по месту пространствах, таких как Air Force One. В результате запрета для CNN сети не освещали мероприятие Трампа с китайским лидером Си Цзиньпином.
Министерство юстиции заявляет, что проверяет, представляет ли координация этого решения собой антимонопольное поведение, то есть антиконкурентные действия.
«Члены телевизионного пресс-пула с гордостью бойкотировали освещение мероприятий Белого дома. Групповые бойкоты среди коммерческих конкурентов могут нарушать закон Шермана», — сказало Министерство юстиции в заявлении в субботу. «Антимонопольное подразделение проводит расследование, чтобы установить, нарушили ли эти новостные организации антимонопольные законы».
Четверо человек, прямо знакомых с событиями, подтвердили контуры расследования. Они говорили на условиях анонимности, поскольку не были уполномочены выступать публично по этому вопросу. Об этом развитии событий впервые сообщила газета New York Times.
Майкл Дорфман, профессор конституционного права в юридической школе Корнеллского университета, говорит, что политическая мотивация со стороны президента или Министерства юстиции при расследовании сетей не освобождает их от юридических последствий в суде.
Но, по словам Дорфмана, это будет предметом проверки на предмет того, были ли действия сетей разумными. Он считает, что они таковыми являлись. Он также отмечает то, что называет еще одной «странностью».
«Если согласие сетей не освещать Белый дом незаконно, то почему сам пресс-пул не являетсяillegal? Предположительно, ответ в том, что форма сотрудничества, задействованная в пресс-пуле, продиктована ограниченностью места в отдельных помещениях», — пишет Дорфман в электронном письме. «Но если это достаточная причина для сотрудничества в освещении, почему противостояние в защиту свободной прессы не является по крайней мере не менее важным оправданием?»
Инцидент подчеркивает возросшую напряженность между президентом и средствами массовой информации. ABC и ее материнская компания Disney подали в суд на главу вещательного регулятора Трампа за требование немедленного пересмотра вопроса о том, следует ли удерживать все восемь лицензий ее местных телестанций — угрожая ударом по их финансовым результатам. Судья рассматривает вопрос о вмешательстве в этот процесс.
Трамп неоднократно призывал лишить ABC (и NBC) их вещательных лицензий.
Disney называет пересмотр лицензий станций ABC ответной мерой за контент, который не нравится Трампу, в передачах The View и Jimmy Kimmel Live.
Глава Федеральной комиссии по связи Брендан Карр заявляет, что все сводится к вопросу соблюдения «общественных интересов». При Карре FCC также начала расследования в отношении всех других крупных вещательных сетей, включая NPR, за исключением вещательной сети Fox, которой владеет политический союзник Трампа Руперт Мёрдок.
Трамп также лично подает иски против многих крупных новостных организаций. Среди них — New York Times, BBC News и Wall Street Journal (который также принадлежит Мёрдоку, но иногда вызывает гнев Трампа). ABC и CBS урегулировали ранее поданные против них иски Трампа.
«Это расследование — ерунда», — сказал Сет Стерн, руководитель адвокации Фонда свободы прессы. «Трамп может рассматривать президентство как бизнес-предприятие, но отстаивание новостными организациями своих конституционных прав не имеет ничего общего с антимонопольным правом».
NPR не предлагает и не принимает деньги за освещение или интервью.
Любой, кто делает такое предложение или просьбу, не является сотрудником NPR и не представляет NPR.